La sfida contro la malaria nel mondo

La possibilità di raggiungere l'eliminazione della malaria nel mondo, si sta facendo sempre più concreta. Eliminare la malaria, che colpisce fino a 500 milioni di persone all'anno e ne uccide quasi un milione in tutto il mondo, è l'obiettivo primario del Global Fund, un'istituzione di finanziamento internazionale che combatte AIDS, tubercolosi e malaria.

La maggior parte delle vittime di malaria sono bambini al di sotto dei cinque anni e donne incinte. Circa il 90 per cento degli infortuni mortali avvengono in Africa, in cui la malaria colpisce una persona su cinque decessi infantili.

L'obiettivo di debellare la malaria, causata da un parassita trasmesso dalla puntura di zanzare, potrebbe portarci fino al 2050 o 2060, ha dichiarato Richard Feachem, presidente del Malaria Elimination Group. Ma ora è endemica in circa metà dei paesi del mondo, dopo essere stata eliminata da altri come il Canada e la Finlandia dal 1945.

Un rapporto sulla distruzione della malaria si concentra soprattutto nelle zone tropicali dove è endemica quali Messico, Sudafrica e Cina.

La lotta contro la malaria assume varie forme: irrorazione delle zanzariere e delle case per dissuadere le zanzare, uso di farmaci per trattare la gente infettata e l'individuazione di un vaccino per prevenire l'infezione.

Tali trattamenti sono portati nei pæsi più poveri del mondo da organizzazioni internazionali e gruppi privati come la Bill e Melinda Gates Foundation.

Tuttavia, alcuni di questi metodi oggi sono molto discutibili. Dell'utilizzo del pesticida ddt, ad esempio, che in passato ha salvato milioni di vite, oggi se ne teme il suo utilizzo intensivo in agricoltura, in quanto è in grado di diffondere il cancro. Questo ha vietato, pertanto, l'uso del ddt in agricoltura in molti paesi, i quali, secondo gli esperti in materia, potrebbero imparare dalle norme severe imposte a Singapore, città stato tropicale, che lo rende illegale per le imprese edili, le quali potrebbero permetterne la diffusione, non prendendo le dovute precauzioni durante la costruzione di edifici, and makes individuals responsible for preventing stagnant water gathering in their homes.

I nuovi trattamenti medici, come un farmaco sviluppato dalla compagnia farmaceutica svizzera Novartis, utilizzando artemisinina, un composto derivato da una pianta usata nella medicina tradizionale cinese, sta abbassando i casi di morti e infezioni. Il trattamento, sommininistrato lo scorso anno su 57 milioni di persone, ha già salvato mezzo milione di vite.

Altri 50 nuovi progetti di farmaci sono allo studio, ha detto Chris Hentschel del Medicines for Malaria Venture. Attualmente la GlaxoSmithKline sta per iniziare i test clinici di un vaccino sperimentandolo su 16.000 bambini in sette paesi africani, in grado di raggiungere il mercato in tre anni.

In sintesi, la strada da fare per eliminare del tutto la malaria è ancora abbastanza lunga, ma le prospettive future, secondo tutte le previsioni, sono ottimistiche.

Fonte: reuters.com
Immagine: abcnews.go.com/

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