Un raro fungo accusato di improvvise morti in Cina

Gli esperti hanno scoperto che un fungo piccolo è la causa di quattrocento morti improvvise in Cina. La  sindrome è conosciuta col nome di Yunnan Sudden Death Syndrome. 

Per circa trent'anni, nella provincia dello Yunnan, queste improvvise morti si sono presentate quasi sempre durante la stagione delle pioggie (a partire da giugno ad agosto) in luoghi ad un'altitudine di 1800-2400 metri .

A seguito di una ricerca quinquennale, i ricercatori del Chinese Centre for Disease Control and Prevention (CDC) a Pechino affermano di aver individuato il colpevole nel fungo, noto come Little White, appartenente al genere Trogia, che secondo i ricercatori contiene tre amminoacidi tossici.

"Abbiamo sentito storie incredibili su come la gente sarebbe morto nel mezzo di una conversazione," ha detto alla rivista Science Zhang Shu, un cardiologo che ha preso parte allo studio del CDC. "Circa due terzi delle vittime, poche ore prima del decesso, hanno avuto dei sintomi quali palpitazioni, nausea, vertigini, convulsioni e fatica," ha spiegato il cardiologo.

Per Robert Fontaine epidemiologo americano (CDC)  l'inchiesta è stata inizialmente ostacolata da barriere linguistiche, e dalla distanza e dalle posizioni dei villaggi dello Yunnan dove avvenivano le morti. Tuttavia, nel 2008, gli scienziati hanno osservato che il fungo Little White era spesso trovato in case dove era morta della gente.

La provincia di Yunnan è ben nota per i suoi funghi selvatici, molti dei quali vengono esportati a prezzi elevati.  Ci sono famiglie che si guadagnano da vivere raccogliendo e vendendo i funghi e mangiare il fungo Little White non ha alcun valore commerciale - è troppo piccolo e diventa marrone poco dopo essere stato scelto.

Una campagna per avvertire la popolazione di non mangiare i funghi piccoli ha drasticamente ridotto il numero dei decessi. Finora, almeno per quest'anno, non sono stati segnalati decessi. Tuttavia, gli scienziati continuano a studiare, effettuando ulteriori test per scoprire perché il fungo è così letale, anche se dalle tossine che esso contiene, non pare possa essere mortale.

Robert Fontaine, ipotizza, inoltre, che le tossine potrebbero essere in correlazione con le alte concentrazioni di bario, un metallo pesante, nel rifornimento idrico locale.

Per ora di certo si sa solo che in questi luoghi lontani da Dio e dal mondo, la morte che il fungo procura, giunge di solito improvvisamente, senza appuntamento.

Fonte: BBC News
Immagine: www.sofrench.net/