Là dove l'acqua scarseggia

La maggior parte delle nazioni con penuria d'acqua sulla Terra si trovano in Medio Oriente e in Nord Africa, proprio in quei luoghi attualmente al centro di una storica ondata di agitazioni. Se si aggiunge poi l'aumento della popolazione e dei costi alimentari ed energetici, i guai sembrano inevitabili.

Ma cosa accadrà nel mondo arabo quando l'acqua a disposizione sarà sempre meno?

L'acqua è la sostanza stessa della vita, e una analisi ad alta risoluzione della maggior parte dei problemi idrici luoghi sulla Terra rivela una nuova e cruda realtà.

Delle 16 nazioni che soffrono di estremo stress idrico, secondo gli analisti di Maplecroft, ogni singolo è nella regione del Mena (Medio Oriente e Nord Africa). Il Bahrain è in cima alla lista di coloro che utilizzano l'acqua molto più di quanta ne ricevono. Altri paesi in crisi, compresa la Libia, Yemen, Egitto e Tunisia, non sono molto indietro. La Siria segue un po' più indietro, con un rischio alto ma non estremo.

In primo luogo, la regione del Mena ha visto una rapida crescita della popolazione: dai 127 milioni del 1970 ai 305 nel 2005, circa il 6% della popolazione mondiale. Alla sua massima estensione, però la popolazione di questa parte del mondo è di circa 531 milioni. Il che significa molte più persone da sfamare, e per produrre il cibo c'è  bisogno di acqua. Ma non c'è n'è abbastanza.

Questo problema è stato risolto semplicemente buttando via i soldi: molti degli stati del Mena sono ricchi di petrolio. L'acqua si poteva ottenere tramite la dissalazione, praticamente inesistente nel 1970, o il cibo acquistato  laddove l'acqua era presente.

Ma quando il prezzo del petrolio e degli'alimenti sono aumentati, la soluzione è diventata difficile da sostenere. E i prezzi degli alimenti sono stati certamente un fattore determinante di quello che poi è accaduto nella cosidetta primavera araba.

La soluzione presa è stata quindi quella di comprare o affittare terre nei posti più bagnati per coltivare gli alimenti. Ed ecco che la ricca 'Arabia Saudita ha agito in tal modo in Etiopia, il Qatar nel Kenia.  Insieme ad altri paesi tra cui Cina e Corea del Sud, i paesi del Mena stanno pertanto conducendo il "furto di terre" per alleviare la loro penuria d'acqua.

Ma quanto potrà durare questa situazione?

Allora, forse oltre alla primavera araba, possiamo attenderci anche un autunno disastroso.

Chissà!

Elenco dei paesi arabi e del nord Africa con penuria d'acqua: "Water Stress 2011 category"

Immagine: The guardian

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