Spitsbergen, la mecca petrolifera della Russia

Il vasto territorio della Russia si estende su terra e mare, e anche in terre straniere. In una fetta di Norvegia, nell'arcipelago delle Svalbard, c'è l'isola di Spitsbergen, scoperta dal navigatore olandese Willem Barents che la battezzò, appunto Spitzbergen (Montagne aguzze). Sull'isola la Russia gode di diritti speciali per l'attività industriale sin dai tempi del periodo sovietico e dopo il crollo dell'URSS, la zona è diventata ancora più importante per la Russia.


Agli occhi occidentali, la statua di Lenin che incombe ancora sulla città di Barentsburg è un monumento alle fallite ambizioni sovietiche. L'insediamento, un tempo fiorente comunità mineraria, è in uno stato pietoso. Eppure, dietro la sua facciata degradata si può vedere una scritta dipinta sul muro che i russi non la stanno lasciando, anzi intendono tornarvi. Gli insediamenti russi su Spitsbergen hanno l'erba verde a causa di diversi carichi di terra nera portata in loco dalla Siberia ai tempi dell'Unione Sovietica. Tuttavia, legalmente, il territorio appartiene alla Norvegia, ma un accordo del  1920 accordo garantisce ai suoi firmatari il diritto di svolgere attività industriale sull'arcipelago - un'opzione pienamente utilizzata solo da Mosca che nell'isola ha estratto il carbone  per decenni.


I metodi sovietici sono duri a morire. Le attrezzature della miniera non sono cambiate molto negli ultimi 50 anni. Il carbone prodotto qui è sempre stato piuttosto costoso, ma nessuno ha mai pensato di smettere di fumare. Non è mai stato un problema di economia, ma piuttosto di politica. Mosca ha voluto mantenere la sua base su Spitsbergen ad ogni costo. Ora, i volumi di produzione del carbone si sono ridotti di molto ma mantenendo una presenza russa sull' arcipelago è considerata una questione di importanza strategica. Difatti, la Russia ha aumentato i finanziamenti per le spedizioni scientifiche su Spitsbergen, nel tentativo di esplorare le ricchezze naturali dell'arcipelago.

Nikita Boutoma è un geologo che per primi arrivarono a Barentsburg nei primi anni '80. Il crollo dell'Unione Sovietica lo ha costretto a tornare a casa.

Spitsbergen è la chiave per tutti nell'Artico, dice il geologo ora ritornato nell'isola grazie ai nuovi finanziamenti. Geograficamente, è un posto dove il clima globale si sta formando. Geologicamente, si tratta di una terra unica per la scienza e per il settore minerario. E 'ricco di minerali di petrolio, gas e altri ed è un posto che non possiamo permetterci di perdere.

La United States Geological Survey stima che l'Artico tiene un quinto di petrolio e gas naturale ancora da scoprire.

Ultimamente la società russa Rosneft ha aperto una parte della sua area offshore nel Mare Glaciale Artico per l''estrazione del petrolio assieme alla Exxon Mobil ma l'affare abbisogna d'essere esaminato dal governo degli Stati Uniti. Per questo, mantenere l'isola di Spitsbergen per i russi è di vitale importanza.

Immagini: spitsbergentravel.com -www.fotosearch.com

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