Pronto il lancio del satellite meteorologico per lo studio del clima

E' pronto sulla rampa di lancio del Vandenberg Air Force Base per essere lanciato domani nello spazio il satellite meteorologico di nuova generazione. La NASA si sta preparando al lancio del suo nuovo satellite di osservazione della Terra, un veicolo spaziale pioniere che sarà il primo a fare osservazioni sia a breve termine sulle previsioni del tempo e sul monitoraggio a lungo termine del clima.

Il razzo ausiliario United Launch Alliance Delta  II  è previsto che salti fuori dal Space Launch Complex-2  tra le 2:48 e le 2:57 a.m.

Il satellite, in realtà chiamato NPOESS Preparatory Project, è nato come una navicella spaziale di ricerca su  proposta del National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System (NPOESS), per combinare  satelliti meteorologici militari e civili che hanno operato separatamente per 40 anni.

Per il lancio dovrà cooperare anche Madre Natura. Le previsioni attuali richiedono zero probabilità di violare il cattivo tempo.

Ci sono 5 strumenti a bordo che raccoglieranno oltre 30 diversi insiemi di dati, tutti con una valutazione dei costi pari a circa 1.5 miliardi di dollari. Ciò contribuirà a migliorare il modello climatico, che ha già fallito secondo l'astronauta e scienziato del clima Piers Sellers. I vecchi modelli hanno predetto una prospettiva molto più calda che abbiamo documentato. Questa accumulazione degli strumenti può contribuire a colmare la lacuna fra entrambi i lati del dibattito di riscaldamento globale. È un gran cosa. 

"La gente spesso confonde tempo e clima", ha detto Gleason, lo scienziato del progetto centrale nucleare per la NASA. "Il tempo è quello che succederà domani o questo fine settimana. ... Il clima è quello che accade nel corso degli anni o decenni ... In parole povere, il clima è quello che ti aspetta, il tempo è quello che ottieni".

• Il Satellite centrale nucleare pesa 2,5 tonnellate ed ha le dimensioni di un SUV

• Il veicolo di lancio è un razzo Delta II, che è uno dei più veloci. Dovrebbe essere fuori dalla portata visibile e vicino alla orbita entro 2 minuti di lasciare la rampa di lancio.

• NOAA utilizzerà i dati in modelli di computer per migliorare la previsione di 5 giorni di uragani e altri eventi estremi.

• La NASA sarà il monitoraggio dei dati sul clima.

• Sarà in un'orbita polare. Ciò significa che andrà oltre il nord e il Polo Sud, passando per 14 volte intorno alla Terra ogni giorno. Esso seguirà il sole per dare da Terra una più ampia prospettiva possibile.

• La vegetazione sarà misurata per la siccità così come saranno monitorati gli incendi selvaggi.

• Le condizioni dell'oceano saranno monitorati per aiutare a comprendere meglio lo sviluppo e la portata di El Nino e La Nina.

Immagine: science.nasa.gov